さて、今回はキトサンの品質についてお話しましょう。
前回、キチン・キトサンについて話しましたが、その中でキチンの末端が-NH(COCH3)で、キトサンの末端が-NH2になっていることを話しました。
キチンの末端をN-アセチル基といい、キトサンの末端をアミノ基といいます。キトサンは、キチンを原料に化学処理して作りますから、キチンのN-アセチル基をアミノ基に変えれば良いわけです。通常の化学処理では、アミノ基への変換率は、７０～９０％程度です。
このキチンのN-アセチル基からアミノ基への変換率のことを「脱アセチル化率」といい、通常ＤＡＣと呼んでいます。つまり、ＤＡＣ７０は、脱アセチル化率が７０％であることを意味します。 例えば、ＤＡＣ７０のキトサンは、その化学構造式の７０％がキトサンで、残り３０％がキチンである。ということです。従って、ＤＡＣの数字が１００に近いほど、キトサンとしての品質が良いということになります。
それでは、ＤＡＣ１００というキトサンはあるのか？答えは、ノーです。私の知る限りＤＡＣ９８～９９あたりが限度です。健康食品の原料としては、ＤＡＣ８０～９０あれば充分な品質といえます。ＤＡＣ９８のキトサンを少量摂るよりも、ＤＡＣ８０～９０のキトサンを充分摂ることのほうが有益です。
ちなみに、当社の「夢を」・「夢いっぱい」で使用しているキトサンは、ＤＡＣ９０です。